AS QUATRO ESTAÇÕES

Estação do ano é uma das quatro subdivisões do ano baseadas em padrões climáticos, mas inicialmente o ano era dividido em duas partes:
• O período quente (em latim: ver): era dividido em três fases:
 
a) Prima Vera (literalmente ‘primeiro verão’), de temperatura e umidade moderadas;
b) Tempus Veranus (literalmente ‘tempo da frutificação’), de temperatura e umidade elevadas; e,
c) Æstivum (em português traduzido como ‘estio’), de temperatura elevada e baixa umidade.
• O período frio (em latim: hiems) era dividido em apenas duas fases:
a) Tempus Autumnus (literalmente ‘tempo do ocaso’), em que as temperaturas entram em declínio gradual; e,
b) Tempus Hibernus, a época mais fria do ano, marcada pela neve e ausência de fertilidade.

Mas, para ajustar as estações à posição exata dos equinócios e solstícios correlacionando-as com a influência da translação associada à mudança no eixo de inclinação da Terra, convencionou-se, no Ocidente, dividir o ano em quatro estações.

As estações do ano acontecem por causa da inclinação do eixo de rotação da Terra em relação ao Sol.
O movimento do nosso planeta em torno do Sol dura um ano, e recebe o nome de translação; sua principal consequência é a mudança de estações do ano.
Curiosidades:

Determinadas culturas dividem o ano em cinco estações, como a China.
Países como a Índia dividem o ano em apenas três estações: uma estação quente, uma estação fria e uma estação chuvosa.

No continente Africano, países como Angola só têm duas estações, a das chuvas, quente e úmida, e o cacimbo, seca e ligeiramente mais fresca, principalmente à noite.
As estações resultam do eixo de rotação da Terra ser inclinado em relação ao plano orbital (aproximadamente 23,5 graus).
 
Em qualquer momento, uma parte do planeta estará mais diretamente exposta aos raios do Sol do que outra.
Esta exposição alterna conforme a Terra gira em sua órbita, assim, a qualquer momento, independentemente da época, os hemisférios norte e sul experimentam estações opostas.

De modo geral conclui-se que os fatores determinantes das estações do ano são: a inclinação do eixo da terra em relação ao sol e o movimento de translação, cuja principal consequência é a mudança das estações do ano.
Se a Terra não se inclinasse em seu eixo, não existiriam as estações
Cada dia teria 12 horas de luz e 12 horas de escuridão.

E como o eixo do planeta terra forma um ângulo com seu plano orbital, existe o verão e o inverno, dias longos e dias curtos.
Durante o Verão, os dias amanhecem mais cedo e as noites chegam mais tarde.

Ao longo dos três meses desta estação, o sol se volta, lentamente para a direção norte e os raios solares diminuem sua inclinação.

No início do Outono, os dias e as noites têm a mesma duração: 12 horas.
Isso é porque a posição do sol está exatamente na linha do Equador.
Porém, o sol, vai continuar se distanciando aparentemente para norte.
A partir daí, os raios solares atingem o mínimo de inclinação no início do Inverno, e, ao contrário do Verão, os dias serão mais curtos e as noites mais longas.
Desta maneira o Sol vai começar a se deslocar na direção sul.

Começando a Primavera e os dias e as noites terão a mesma duração.
Logo, as estações do ano e a inclinação dos raios solares variam com a mudança da posição da Terra em relação ao Sol.

Quando o Pólo Norte se inclina em direção ao Sol, o hemisfério Norte se aquece ao calor do verão.
Seis meses mais tarde, a Terra percorreu metade de sua órbita. O Pólo Sul fica em ângulo na posição do Sol.

É verão na Austrália e faz frio na América do Norte
As estações do ano em imagens:
Inverno: De 21 de junho a 23 de setembro.
Do latim: hibernu, tempus hibernus, tempo hibernal.
Associado ao ciclo biológico de alguns animais ao entrar em hibernação e se recolherem durante o período de frio intenso.

Estação que sucede o Outono e antecede a Primavera.
É a estação mais fria do ano.
Os dias são curtos e por isso escurece mais cedo.
No sul do Brasil é comum ver a neve cair, cobrindo o chão e as plantas.

Já nas outras regiões como São Paulo e Rio de Janeiro, é a chuva quem dá o ar da sua graça.
Como a temperatura cai nessa fase, as pessoas tendem à passar mais tempo dentro de casa. As plantas estão ociosas.

Primavera: De 23 de setembro a 21 de dezembro.
Do latim: primo vere, no começo do verão. É a estação mais florida do ano.
Representa a época primeira, a estação que antecede o Verão.
Com o fim do inverno, os voltam a ser mais longos e quentes.
 
Este é o período em que os animais se reproduzem e constroem seus ninhos.
Os insetos como as borboletas e abelhas, voam de flor em flor em busca néctar que as flores possuem.
A temperatura não é tão baixa e nem tão alta fazendo da primavera uma época muito agradável.
As plantas voltam a crescer.

Verão: De 21 de dezembro a 21 de março.
Do latim vulgar: veranum, veranuns tempus, tempo primaveril ou primaveral.
A estação mais quente do ano.
Muito calor e dias bem longos.
As temperaturas estão lá em cima.

Relativo à primavera.
Estação que sucede a Primavera e antecede o Outono.
As árvores estão verdes e carregadas de frutas.
Neste período a Terra recebe mais chuva por causa da vaporização das águas.
O céu ás vezes fica nublado com pesadas nuvens que são o acúmulo de águas dos rios e dos mares transportadas para a atmosfera em forma de vapor.

O verão é uma estação muito gostosa, com a chegada das férias e um clima de alegria no ar.
As plantas crescem.

Outono: De 21 de março a 21 de junho.
Do latim: autumno.
Também conhecido como o tempo da colheita, pois é nesta época que ocorrem as grandes colheitas.
Os dias ficam mais curtos e mais frescos.
As folhas e frutas, já estão bem maduras e começam a cair no chão.

Os jardins e parques ficam cobertos de folhas de todos os tamanhos e cores.
Os países do hemisfério norte precisam se preparar para o inverno.

É necessário armazenar bastante comida.
As árvores ficam amareladas e liberam suas folhas.
Estações do ano no Brasil:
No Brasil as estações do ano são marcadas oficialmente nos dias dos solstícios e nos dias dos equinócios.

Como o Brasil está (quase totalmente) no hemisfério sul a primavera inicia-se em setembro, o verão em dezembro, o outono em março e o inverno em junho.
Contudo, as quatro estações propriamente ditas só existem de fato na Região Sul, nos estados de São Paulo e Mato Grosso do Sul, e nas regiões serranas de Minas Gerais e do Rio de Janeiro, que ocupam pouco mais de 15% do território.
 
Na Amazônia não há variação significativa de temperatura e pluviosidade durante o ano todo, por isso na prática não há estações do ano.
Nas demais regiões, existem apenas duas estações: a estação chuvosa e a estação seca.
 
Datas aproximadas do início das estações do ano nos Hemisférios:

Hemisfério Norte:
• Dia 21 de dezembro - Início do inverno
• Dia 21 de março - Início da primavera
• Dia 21 de junho - Início do verão
• Dia 21 de setembro - Início do outono

Hemisfério Sul:
• Dia 21 de dezembro - Início do verão
• Dia 21 de março - Início do outono
• Dia 21 de junho - Início do inverno
• Dia 23 de setembro - Início da primavera


Fonte: http://pt.wikipedia.org;
http://www.fiocruz.br